“鼾聲如雷”，人們總以為打鼾的人睡得好、睡得酣，令失眠之人羨慕不已。

其實，十分響亮的時有時無的鼾聲是睡眠中呼吸暫停的一個指標是危險的警鐘。不管是成人、兒童、嬰兒睡眠呼吸暫停，對身體都會產生嚴重損害，這種疾病在醫學上稱為“睡眠呼吸暫停低通氣綜合征”。

英國《每日郵報》報道，研究人員發現，那些在睡著時有呼吸問題的人出現初期記憶力和其他腦功能減退的可能性更大。

在一項令人擔憂的研究中，他們發現，那些睡著時有呼吸暫停現象的人出現腦功能減退的時間平均比那些沒有任何睡眠問題的人提前十年以上。

此外，美國研究人員的這項研究結果還表明，那些有睡眠問題的人，阿爾茨海默癥的發作可能會加快。

至少有50萬英國人患有睡眠呼吸暫停癥，這種病癥在中年和體重超重的男性中最常見。

這種病癥導致呼吸道肌肉在睡眠中收縮，阻斷了空氣供應，結果通常導致鼾聲如雷。這種病癥擾亂了睡眠，造成睡眠質量差、白天精疲力竭、血壓升高。

研究報告作者、紐約大學的里卡多·奧索里奧說：“睡眠中的異常呼吸模式——如鼾聲如雷和呼吸暫停——在老年人中很常見。”

該研究小組對2470名年齡在55歲到90歲的人的病史進行了研究。

結果發現，那些存在睡眠呼吸問題的人平均在77歲時被診斷出有輕度認知缺損癥。相比而言，那些沒有呼吸問題的人到90歲時也沒有普遍出現(腦功能)衰退癥狀。研究報告發表在美國《神經學》周刊上。

在接受調查的人中，那些有睡眠呼吸問題的人患老年癡呆癥的時間要比沒有呼吸問題的人早五年，平均年齡是83歲，后者為88歲。

科學家們還發現，用夜間呼吸面罩即持續正壓通氣(CPAP)來治療這種疾病很有效。