劉耳枝為讓皇帝出兵救萊州一頭撞死在朝堂上

上文我們主要介紹了成名前的劉耳枝，勤奮刻苦、堅韌執著。給故宮太和殿寫匾上演了一場精彩的“飛筆填點”的傳說，被明思宗(崇禎皇帝朱由檢)稱為“神筆”。仕途上的劉耳枝官至戶部右侍郎(相當于財政部副部長)，因不想依附魏忠賢而被罷官。四年后被重新起用又遇上孔有德兵變圍困萊州，劉耳枝五次上書請求朝廷派兵，最終郁結而死。

劉耳枝“飛筆填點”成神筆

萬歷三十八年(1610年)，31歲的劉耳枝進京趕考，考中進士，先任獻縣令，后奉詔進京，升為御史，官至戶部右侍郎。但劉耳枝在京城被人傳頌并不是因為他官做得多好，而是源于他的字，尤其是太和殿“飛筆填點”的傳說，給他的書法藝術披上層神秘的面紗。

那是1628年，明朝到了思宗皇帝朱由檢手中 。有一天，他抬頭一看太和殿正中央的匾額怎么不太清楚。太和殿是紫禁城中最高大的建筑，自永樂以來，朝廷的重大慶典都在這里舉行，所以這里的匾額猶如眼目，容不得絲毫含糊，思宗下令工部尚書要盡快找人重新刻寫。明朝的文人墨客不少，要在平時每個人都能寫上一點，但要寫得讓皇帝滿意就不容易了，誰能擔當大任呢?工部的人想來想去好幾天，手上有一堆名單卻都不合心意。一日上朝，皇上又問及此事，有人便推薦了劉耳枝，說他的字如龍蛇舞，在民間很有名氣。劉耳枝這個名字思宗也聽過，便把這事交給了他。寫“太和殿”三個字不難，問題是怎么寫好，劉耳枝在書房里靜思，他的思緒又回到了當年在大澤山上用柿葉練字時的歲月，隨即提筆，一揮而就。當見識到這三個字時，大臣們驚呆了，氣勢磅礴，沉穩雄健，這才是真正的書法啊。大臣們決定在正式刻匾以前，先將其掛在殿前，讓皇上和百官看看。

這一天，太和殿上特別熱鬧，就連平時不經常上朝的人也來了，大小官員都想一睹風采。“好!寫得好啊!字體渾厚又有皇家風范，太和殿就應該有這樣氣勢磅礴的匾額才行，劉愛卿果真名不虛傳。”劉耳枝一聽，剛要跪下謝恩，忽然思宗又說了一句：“不對啊，這‘太’字怎么少了一點，變成‘大和殿’了。愛卿，古時說‘太’和‘大’可以通用，你這是故意而為之嗎?”

劉耳枝抬頭看去，奇怪，明明寫的“太”，怎么變成“大”了呢，之前看過字的大臣們也覺得納悶，那一點去哪了?皇上還等著答復呢，劉耳枝只能老實回答：“并不是故意寫成大，這……”“那你豈不是誠心寫錯?”思宗發火了，在場官員也安靜下來，故意寫錯太和殿這可是要殺頭的呀。皇上正要下令處分劉耳枝，他趕緊叩頭：“皇上且慢，等微臣補筆后再處分也不遲。”

字掛在太和殿的上方，這怎么補筆?只見劉耳枝長呼一口氣，從袖子里掏出鳳凰曾經贈給他的那根羽毛，心里祈禱：“這次就全靠你了!”隨后，他撩袍挽袖，飽蘸墨汁，運足氣力，手腕一甩，大筆脫手而出，不偏不倚，正給“大”字加上一點。百官看得暈頭轉向，思宗也看愣了，一會兒龍顏大悅、掌聲響起：“愛卿真乃神筆也!”自此，“神筆劉耳枝”的名號便被叫開了。

神奇的一點究竟是怎么做到的?這還得感謝上文提到的鳳凰，故意擋住了那一點，給劉耳枝表現的機會。當然，你也可以理解為那只報恩的狐貍，她接住了劉耳枝的筆在“大”下輕輕一按，才讓恩人在御前展風采，真是用心良苦啊。

他家的房子跟皇宮一樣?

劉耳枝成了皇上面前的紅人后，就想回老家重新蓋所房子，一來光宗耀祖，二來也不能一直在以前的老房子里住吧，于是他向皇上請假后便回老家萊州去了。地主家、有錢人家的房子想怎么蓋都行，現在劉耳枝生活也不錯，也能蓋所不錯的房子，但在朝為官不能太高調，不然就麻煩了。這可怎么辦呢?苦思冥想一路，最后劉耳枝想了個辦法，這房子得蓋得大大的，小小的;高高的，矮矮的;寬寬的，窄窄的。乍一聽，這樣的房子可怎么蓋呢，萊州當地有個泥瓦匠譚師傅，聽完這要求后，他只提了兩個條件：一來必須得從大澤山運石料;二來，屋頂不能蓋瓦，只能用麥稈草。劉耳枝欣然同意了，并囑咐家人，蓋房子的事一切聽譚師傅的 ，否則必有大禍降臨。

按照劉耳枝的要求，譚師傅運來了石頭，只是這些石頭的顏色都不一樣，有新有舊。他還運來了屋草，但他用屋草蘸了桐油。沒過多久，房子建好了，從遠處看，果然氣派，正房有五間，寬寬大大，屋墻下半截清一色的大澤山花崗巖，結實、莊重、大方，誰見了都會嘖嘖稱羨。劉耳枝蓋房的事傳到朝廷，有人告狀說他家的房子蓋得高、大、寬，就跟皇宮一樣!古時官員蓋房子都是有標準的 ，不能“逾制”，否則就有殺頭之罪，劉耳枝自然明白這個道理。他先跟皇上解釋半天，而后自己建議如果皇上不信可以派個欽差前去看看。

欽差真的去了，劉耳枝的兒子早已在外迎接。下了轎欽差一看，這房子建得很普通啊，屋頂是草披的，房基上的石頭也五顏六色，像是積攢了很多年，從外到里挨著看了一圈，欽差確信，這確實是個草屋，劉耳枝也確實像他稟報的那樣，這些年過得很節儉，并沒有鋪張浪費。送走了欽差，兒子穿過草屋回到寬敞的大房子里才松了一口氣。欽差沒說錯，狀告劉耳枝的官員也沒說錯，這都得感謝建房的譚師傅，把房子建成了兩個角度，從這邊看確實低、小、矮，而從那邊看景觀就不一樣了，又寬又大又高。劉耳枝通過自己的智慧躲過一劫，也圓了光宗耀祖的心愿。

不依附魏忠賢被迫罷官回鄉

明朝晚期，朝政本來就不穩定，官員之間勾心斗角尤其嚴重，劉耳枝本不是惹事的人，這些年在官位上干得很平穩。直到一個人，徹底打破了這種平靜。1621年，歷史上的“木匠皇帝”明熹宗繼位，他不去上朝聽政，就知道整天擺弄木材，國家大事全都交到宦官魏忠賢手上。魏忠賢還有個稱號“九千歲”，他設立的東廠成了無數官員的人間地獄，以致人們“只知有忠賢，而不知有皇上”。劉耳枝也被他盯上了。

那時魏忠賢不僅把持朝政，還四處給自己修建生祠，生怕死后別人會忘了他。劉耳枝的書法一絕，魏忠賢想請他為自己的生祠牌匾題字。魏忠賢是什么人?劉耳枝婉言拒絕了他的要求。這下麻煩大了，得罪九千歲，非死即殘!魏忠賢想盡辦法要陷害劉耳枝，終于找到了機會。有一天他發現“乾清門”的門匾舊了，奏請皇上讓劉耳枝再寫一塊，這本不是什么大事，但里面大有文章。

那時京城中有個規矩，當今皇上認為自己是天子，龍是水中之物，就怕鉤，所以當時京城內宮每個門的牌匾都不帶鉤，這可是個大忌諱。那時劉耳枝被調入京城做官沒多久，還不知道這里面的事，一筆一劃把這三個字寫完了，尤其是“門”字的最后一鉤，銳利無比。交給木匠雕刻時，木匠一看，壞了，魏忠賢是要置劉耳枝于死地呢!他趕緊拿起紙樣跑到劉耳枝家，將情況說明后，帶回了一個不帶鉤的“門”。

第二天，魏忠賢一看交上來的牌匾，上面的門怎么沒有鉤呢，木匠小心回答：“后半夜突然一聲雞叫，一道紅光閃了進來，而后這道鉤就消失了。您可以看看紙樣，上面確實是有鉤的。”木匠知道魏忠賢最迷信鬼神，為了救劉耳枝他專門做了兩手準備，又編出了這個故事，魏忠賢聽完果然嚇得頭上冒汗，這事也就罷了。后來，劉耳枝怕魏忠賢報復，便尋了個借口回鄉了。

相傳為讓朝廷派兵他撞死朝堂

1627年，明思宗朱由檢繼位，他大力清除閹黨，結束了宦官專權，魏忠賢上吊自盡。之后曾經在魏忠賢時期被迫罷官的官員逐漸回朝，已經將近50歲的劉耳枝也官復原職，后升任戶部右侍郎。1631年冬天，登州將領孔有德率兵在河北吳橋兵變，連續拿下六座縣城 ，直逼萊州。一旦萊州失守，更無法阻止孔有德叛軍，后果不堪設想。為了保衛自己的家鄉，萊州軍民依靠自己的力量用血肉之軀奮力抵抗，與叛軍僵持了七個月時間，被稱為“鐵打的萊州”。萊州軍民浴血奮戰拖延時間，身為萊州人的劉耳枝更是著急萬分。平度市博物館原副館長高瑞吾說：“他五次上書朝廷請求派兵支援萊州，而且請旨自己做監軍親自上陣，要與萊州同生死共存亡。但當時對于這件事朝廷分成了兩派，一派以兵部熊明遇為主，主張招撫，不能硬碰硬，另一派則以劉耳枝等人為主，主張一定得全部剿滅，否則后患無窮。這兩派分析各有利弊，思宗皇帝幾次猶豫不決。眼看著萊州城就要失守，思宗皇帝最后采取了折中的辦法，派了一支能力一般的軍隊過去，軍隊走了沒多久便遇到了叛軍，糊里糊涂打了幾下便稱對方力量太強大回去了。”

五次懇切上書竟換來如此救援，面對仍然堅守的萊州軍民、朝廷的冷漠、城墻下叛軍的囂張氣焰，劉耳枝既心懷怨恨又無可奈何，最終郁結而亡，年53歲。對于劉耳枝的死，還有一種說法是，當他多次上書朝廷無用后，眼見著萊州城就要被攻破，情急之下一頭撞死在朝堂的柱子上，希望以這種死諫換取皇帝出兵援萊。在他死后一年，萊州軍民繼續堅守著，屹立不倒，朝廷終于派出了一支強有力的援軍，孔有德被迫放棄萊州退往登州。萊州城守住了，泉下有知的劉耳枝也終于可以安心了。

這就是“神筆劉耳枝”的故事。智藏寺曾經重修，寺內的字就是他親自寫的，如今只剩下些殘缺不全的字體。殘石上的“上乘不空內”，楹柱上的“浮世何曾一念無”(見上圖)，均為草書，雖已殘缺但也足見他的書法功力。高瑞吾這樣形容他的字：“結字沉著，豪放蒼勁，揮筆從容，筆斷意連，一氣呵成。”