“老師整天都在向學生傳授知識，但從沒教給學生如何吸收知識。”英國《金融時報》專欄作家西蒙·庫柏回憶他在學校學習的經歷，認為就寫作而言，他12年所學不如閱讀一本書收獲大。很多學習方法，是他成年后逐漸摸索出來，但學校教育，“荒廢了”他大腦吸收能力最強的那些年。

至今我仍記得一個小男孩第一天上學的情景——在一群老師和家長連拖帶拽下，他被弄進了教室。其他六歲的孩子都高高興興地坐在桌前，他一邊哭，一邊喊：“我不想上學!”

幾十年后再想一下，他說得太對了。從小學到中學，我上了12年學，那段生活無聊透頂，而且沒什么意義。除了識字和數數，我幾乎不記得學校還教會了我什么。

我從喬治•奧威爾(George Orwell)那篇14頁的文章《政治和英語(課程)》(Politics and the English Language)里學到的寫作技巧，比我在學校里學到的都要多。我也沒有學到多少推理的方法(當然，這可能正是我最終成了一名專欄作家的原因)。

我把大腦吸收能力還比較強的那些年都荒廢掉了。其他人或許也有相似的經歷，如果那時誰要是教會我如何學習就好了，現在的我很可能就完全不同了。我女兒今年7歲，就要開始多年求學的苦旅，我打算提前把這項至關重要的技能傳授給她。

學校就像公司一樣，考勤是重心。最容易衡量的就是你是否在場，所以學校就衡量這個。我上學的時候，30個天資與注意力各不相同的孩子都擠在一個房間里，窗戶是封死的，老師則在黑板上寫寫畫畫。

老師整天都在向我們傳授知識，但從沒教給我們如何吸收知識。然而，關于如何學習的基本原理其實非常簡單，用一篇800字的專欄文章就可以說清楚。

我成年后掌握的主要學習技巧就是小睡片刻。睡眠研究方面的學者一致認為，小睡一會兒能給大腦“充電”。斯坦福大學(Stanford University)睡眠流行病學研究中心主任莫里斯•瓦永(Maurice Ohayon)表示：“只要睡上10分鐘，就會精神很多。”溫斯頓•邱吉爾(Winston Churchill)、瑪格麗特•撒切爾(Margaret Thatcher)和阿爾伯特•愛因斯坦(Albert Einstein)都明白這一點。

遺憾的是，我長大之后才明白這個道理。人在十幾歲的時候，需要多睡覺，好多個早上，我到了學校已經累得學不進東西了(尤其是在16歲的時候，我以為自己能做到每天只睡4個小時)。我從來也不知道的是，“現在不要馬上做作業，那得花上兩個小時，你先睡上15分鐘，然后只消1小時就能全部寫完。”

現在，我在巴黎的工作室里主要的家俱就是沙發和毯子。可我從小到大呆過的每個國家，人們都認為小睡是懶惰的證據，而不是效率提升手段。這種無知的觀點到現在仍很流行：美國人力資源管理學會(SHRM)2010年完成的一項調查顯示，只有5%的美國雇主在工作場所提供“小憩室”(通?？赡懿贿^是并排放置了幾條黏膩的床墊)。

畢業多年以后，我才發現了另一項遲來的學習技巧，那就是記憶方法。(記憶也是一項畢業后就沒什么用的技能，但是這也是一項容易衡量的指標，所以也被學校采用)。讓我茅塞頓開的是在紐約中央公園(Central Park)里的一次野餐會。我當時的女朋友向一位朋友抱怨道，每次她向我提及兩人過去某次吵架的事，我總是一點都沒有印象。每一次，她都告訴我之前兩人吵架的原因，然后再解釋我錯在哪里。

這位身為腦外科醫生的朋友問她：“你是不是記日記?”她回答：“是的。”腦外科醫生說道：“這就是你能記住的原因。”我那位前女友把過去的事情寫進日記里，經過這么一重復，事情也就印入了腦海。

證明，人是通過周期性重復來記住東西的，而不是像在考試前一晚那樣，通宵達旦地死記硬背。比如說，你想記住黑斯廷斯戰役(the Battle of Hastings)爆發于1066年，那就每天晚上花1分鐘復習一下這個知識點，而不要在最后一晚上強記10分鐘。

周期性重復會加深大腦的記憶。這被稱為“間隔效應”，德國心理學家赫爾曼•埃賓豪斯(Hermann Ebbinghaus)早在1885年就發現這條原理。我發現得就太晚了。

Performance Learning是英國一家旨在幫助學生學習的公司，其創始人Tej Samani最喜歡一種利用間隔效應的記憶技巧。比如說，要想記住1066年這個時間，把它寫在一張便利貼上，粘到臥室的窗子上。你每天都會看到那張便利貼，經過不斷的重復，你就逐漸把“1066年”與“窗子”聯系到一起。一想到“窗子”時，自然就會聯想到“1066年”。

Samani的學生們把知識點和公式貼滿了臥室。他說：“我特別推崇輕松地學習。人們認為考出好成績取決于‘我這周復習了15個小時’。太棒了。你記住了其中的多少內容?也許只有1小時的內容。”

人們經常在突然的認知飛躍中獲得最好的發現。我仍舊記得一件事：14歲那年，在幾個月苦苦思索無果之后，我終于明白，圖形中的第三條線原來代表第三個維度。當我讓女兒讀這篇專欄文章時，或許她也將有跟我一樣的“恍然大悟”的感覺。