繼前白宮實(shí)習(xí)生莫尼卡·萊文斯基的那一條之后，又有一條藍(lán)裙子成為萬千驚愕之源。

(是的，這條裙子是藍(lán)色的。)

本周四，一張圖片讓互聯(lián)網(wǎng)分裂成兩大陣營——承認(rèn)吧，互聯(lián)網(wǎng)一直就這幅德行。但在過去的半天內(nèi)，整個社交網(wǎng)絡(luò)上的人都在討論這件漂亮的修身蕾絲連衣裙到底是藍(lán)黑相間，還是白金相間。這兩個陣營互不相讓。這不只是關(guān)于社交媒體，更是關(guān)于靈長類生物學(xué)，以及人的眼睛和大腦如何演化成適合在陽光照亮的世界里看東西。

光透過晶狀體進(jìn)入眼睛，不同波長的光對應(yīng)不一樣的顏色。光線打在眼球后部的視網(wǎng)膜上，色素感光后通過神經(jīng)連接將信號傳入視覺中樞——在那里，大腦將這些信號處理成圖像。盡管嚴(yán)格來說，這光是受限于光源的波長組成，但你犯不著擔(dān)心，你的大腦會自動辨認(rèn)從你所視之處反射過來的光是什么顏色的，并將這個顏色從該物體的“真實(shí)”顏色中削去。“我們的視覺系統(tǒng)會舍棄掉有關(guān)光源的信息，而提取反射光的信息。”華盛頓大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家杰伊·內(nèi)茲(Jay Neitz)說，“我研究彩色視覺的個體差異研究了30年，這(白色和金色)是我見過最大的個體差異案例之一了。”

原照片(中)和經(jīng)過不同的白平衡調(diào)整后呈現(xiàn)的白色-金色(左)或藍(lán)色-黑色(右)兩種形態(tài)。圖片來源：swiked

通常情況下，這套系統(tǒng)運(yùn)作得很好。然而這張照片里則觸碰到了某種感官的極限。這可能是因為人的大腦神經(jīng)就是這么編碼的。人眼的演化是為了在日光下看清東西，但是日光的顏色會變化，其變化范圍從黎明時的粉紅色，到正午的藍(lán)白色，而到黃昏時又變回了粉紅色。威爾斯利學(xué)院研究顏色與視覺的神經(jīng)科學(xué)家比維爾·康威(Bevil Conway)表示：“當(dāng)你看見這張照片時，你的大腦正在根據(jù)日光矯正這種色差。所以如果人們忽視環(huán)境光源中藍(lán)色的部分，則他們看到白色和金色;而如果他們忽視金色的部分，則他們看到藍(lán)色和黑色。”(不過，康威自己看到的是藍(lán)色和橙色。)

我們要求我們那優(yōu)秀的圖片設(shè)計組在Photoshop上對這張圖片進(jìn)行了一點(diǎn)點(diǎn)加工，給出了圖片上某些色塊的RGB數(shù)值。這張圖片會明確回答“是什么顏色”這個問題。真相即將顯現(xiàn)。

以Buzzfeed上的圖片版本為例，這一版圖里PS說，藍(lán)色確實(shí)是藍(lán)色，但這很可能是因為背景的關(guān)系，而非其真實(shí)的顏色。“看你RGB值等于R93，G76，B50的地方，如果只是看著這些數(shù)字，讓你說出這是什么顏色，你會說什么?”康威問。

呃……有點(diǎn)兒橙?

“沒錯，”康威說。“但你玩兒了個糟糕的花招——這是以白色為背景的前提下。如果把這個顏色放在中性黑色的背景中，我打賭它將會呈現(xiàn)橙色。”他說的這些也在Photoshop上試了一下，他認(rèn)為，裙子的顏色應(yīng)該是藍(lán)色和橙色。

重點(diǎn)在于，你的大腦試圖從照片外推出環(huán)境光，然后再判斷裙子的顏色。即使是認(rèn)為裙子是白色和金色的Neitz，也承認(rèn)裙子很可能是藍(lán)色的。他表示：“我還把照片打印出來了。然后剪下了一小部分仔細(xì)看了看。在完全排除了環(huán)境色后，裙子的顏色則是介于兩者之間的，而不是這樣的深藍(lán)色。我的大腦認(rèn)為藍(lán)色來自于外部光源。其他人則認(rèn)為藍(lán)色是裙子本身的顏色。”

“我最初以為是白色和金色的，”尼爾·哈里斯，我們的高級圖片編輯說：“當(dāng)我基于這個想法來調(diào)整這張圖片的白平衡時，我發(fā)現(xiàn)怎么都調(diào)不好。”他在高光處看到的藍(lán)色，告訴他他曾看到的白色其實(shí)是藍(lán)色，而金色其實(shí)是黑色。當(dāng)他反應(yīng)過來之后，以圖片中最暗的像素來調(diào)整白平衡，裙子就變成藍(lán)色和黑色的了。“事情搞清楚了，要調(diào)整這張圖片的白平衡，合適的點(diǎn)是暗處。”哈里斯說。

當(dāng)環(huán)境變化的時候，人的視覺也會相應(yīng)發(fā)生改變。康威說：“大部分人都會覺得白色背景上的藍(lán)色就是藍(lán)色，但有些人可能會把黑色背景上的藍(lán)色看成白色。”他甚至提出了一個猜想，也許是開玩笑：既然白色-金色的視覺偏差能夠解釋在強(qiáng)烈的日光下看到的裙子的顏色，那么“我想晝伏夜出的貓頭鷹大概更有可能認(rèn)為裙子是藍(lán)色和黑色的”。

至少，我們還能在一個問題上達(dá)成一致：認(rèn)為裙子是白色的人絕對是徹頭徹尾地錯了。